Denne internationale standard indeholder principper for og krav til kompetence, konsekvens og upartiskhed i forbindelse med audit og certificering af alle typer ledelsessystemer (fx kvalitetsstyringssystemer eller miljøledelsessystemer) og principper for og krav til organer, der udfører disse aktiviteter. Certificeringsorganer, der arbejder i henhold til denne internationale standard, behøver ikke at tilbyde alle typer certificering af ledelsessystemer.
Certificering af ledelsessystemer (i denne internationale standard omtalt som "certificering") er en tredjeparts overensstemmelsesvurderingsaktivitet (se ISO/IEC 17000:2004, 5.5). Organer, der udfører denne aktivitet, er derfor tredjeparts organer, der udfører overensstemmelsesvurdering (i denne internationale standard omtalt som "certificeringsorganer").